Você sabia que existe um dia mundial dedicado à conscientização sobre a pneumonia? A Organização Mundial da Saúde (OMS) escolheu o dia 12 de novembro para destacar a importância de prevenir a pneumonia e compartilhar dicas práticas sobre a saúde respiratória e pulmonar.

Desde que convenientemente tratadas, as pneumonias não deixam sequelas. Entretanto, é preciso estar alerta: crianças e pessoas idosas podem desenvolver o quadro grave da doença e, portanto, requerem ainda mais cuidados de prevenção.

Vale lembrar que, embora seja uma doença associada à velhice, qualquer pessoa, em qualquer idade, está sujeita a contrair uma pneumonia, daí a importância de reconhecer os sintomas. Além disso, o tratamento correto é fundamental para evitar a evolução da doença, que pode ser fatal.

Neste texto, vamos falar sobre os principais fatores de risco, sintomas e as medidas de prevenção mais eficazes para proteger a sua saúde e de sua família. Acompanhe conosco!

O que é uma pneumonia?

A pneumonia é uma infecção que acomete os pulmões, órgãos responsáveis pela troca de oxigênio entre o ar e o sangue. 

Situados um de cada lado da caixa torácica, os pulmões fazem parte do sistema respiratório, que inclui também as cavidades nasais, faringe, laringe, traqueia, brônquios, bronquíolos e alvéolos. 

A infecção ocorre quando bactérias, vírus ou outros agentes irritantes chegam aos alvéolos, onde a troca gasosa acontece. Para expulsar o invasor, o organismo desencadeia uma inflamação intensa, conhecida como pneumonia.

O que causa a pneumonia?

A pneumonia pode ser causada por diferentes agentes, como bactérias, vírus, fungos, substâncias irritantes e até reações alérgicas. 

De acordo com Daniel Deheizelin, especialista em pneumologia, em entrevista ao portal Drauzio Varella, a forma mais comum é a chamada “pneumonia comunitária,” geralmente provocada por bactérias e tratável com antibióticos específicos.

Quando o causador é um vírus, a maioria dos casos se resolve naturalmente, pois o organismo consegue combater e eliminar o vírus por conta própria. 

Embora alguns casos possam precisar de medicamentos para aliviar os sintomas, na maior parte das vezes, o corpo lida com a infecção sem necessidade de tratamento específico.

Existe algum fator que facilite o aparecimento das pneumonias?

Existem alguns fatores que facilitam o aparecimento da pneumonia. O mais comum e perigoso é o tabagismo, pois ele provoca inflamação nos pulmões e facilita a entrada de agentes infecciosos. 

O consumo de álcool também é um fator de risco, já que enfraquece o sistema imunológico e compromete a capacidade do sistema respiratório de se proteger.

Outro fator importante é a presença de doenças pulmonares prévias, como a bronquite crônica, que também é comum em fumantes. Além disso, pessoas com o sistema imunológico enfraquecido são mais vulneráveis à pneumonia.

Outros fatores que aumentam o risco de pneumonias incluem:

• Uso frequente de ar-condicionado, que deixa o ar muito seco e facilita a infecção por vírus e bactérias;
• Resfriados mal cuidados;
• Exposição a mudanças bruscas de temperatura.

Como ocorre a transmissão da pneumonia?

A pneumonia pode ser transmitida pelo ar, saliva, secreções respiratórias e, em casos mais raros, por transfusão de sangue. 

No inverno, as mudanças bruscas de temperatura contribuem para o aparecimento da doença, pois afetam os pelos do nariz que filtram o ar. Com essa barreira natural enfraquecida, o corpo fica mais exposto aos micro-organismos que causam pneumonia.

Quais são os principais sintomas da pneumonia?

• Febre alta;
• Tosse;
• Dor no tórax;
• Alterações da pressão arterial;
• Confusão mental;
• Mal-estar generalizado;
• Falta de ar;
• Secreção de muco purulento de cor amarelada ou esverdeada;
• Toxemia (excesso de toxinas no sangue);
• Prostração.

Como é feito o diagnóstico e quais os tratamentos?

Para diagnosticar a pneumonia, são realizados exames clínicos, ausculta dos pulmões e radiografias de tórax. O tratamento varia conforme o micro-organismo causador da infecção. 

Nas pneumonias bacterianas, o uso de antibióticos é necessário. Quando a causa é viral, geralmente o tratamento envolve apenas medicamentos para aliviar sintomas como febre e dor, sendo necessário, em alguns casos graves, o uso de antivirais. Em casos de pneumonia causada por fungos, são utilizados medicamentos específicos. 

É essencial tratar a pneumonia para evitar que ela evolua para um quadro grave, que pode ser fatal.

Como prevenir a pneumonia?

As dicas de como prevenir a pneumonia envolvem medidas simples, como lavar bem as mãos, evitar o uso de cigarros e álcool, evitar aglomerações e manter a vacinação em dia. Além da vacina contra a gripe, existe a vacina anti-pneumocócica, que protege contra pneumonias causadas pela bactéria pneumococo. 

Em casos de contágio, a vacinação ajuda a reduzir a gravidade dos sintomas e evita as formas mais graves da doença, bem como diminui o risco de mortalidade.

Alguns grupos são prioritários para receber a vacina, incluindo: pessoas com 60 anos ou mais, portadores de doenças crônicas, pessoas com baixa imunidade, gestantes, moradores de casas de repouso, profissionais de saúde, cuidadores de crianças, indígenas, pessoas privadas de liberdade, tabagistas e pessoas com asma.

Agora que você já sabe mais sobre os riscos e como prevenir a pneumonia, conta pra gente: qual dessas dicas de prevenção você já aplica no dia a dia? Compartilhe sua experiência conosco nos comentários!

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* Confira também aqui no blog o post Você sabe quais são as diferenças entre gripes e resfriados?.

** Com informações de Biblioteca Virtual em Saúde, do Ministério da Saúde, portal Drauzio Varella e Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia.