Quando falamos sobre autismo, muitas pessoas sabem que se trata de um transtorno neurológico, caracterizado pela dificuldade de comunicação e interação social. Mas, como podemos identificar os sinais desse transtorno? Como o autismo impacta as vidas daqueles que vivem com ele? Essas são questões importantes que o Abril Azul, mês de conscientização do autismo, busca responder. 

O autismo pode ser reconhecido nos primeiros anos de vida, mas o diagnóstico formal geralmente ocorre por volta dos primeiros meses de idade. De acordo com estimativas da Organização Mundial de Saúde, uma em cada 160 crianças em todo o mundo é afetada pelo Transtorno do Espectro Autista (TEA).

Diante da importância de identificar o transtorno e apoiar aqueles que vivem com essa condição, convidamos você a se juntar a nós nesta jornada de conscientização do Abril Azul. Confira abaixo as informações que selecionamos! 🙂

O que é o autismo?

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é um transtorno do neuro desenvolvimento infantil no qual a linguagem é o elemento central para pensarmos as relações entre dificuldades na interação social, as alterações de comportamento e prejuízo do brincar imaginário e simbólico, comunicação, comportamentos repetitivos e interesses restritos, podendo apresentar também Transtorno de Processamento Sensorial (TPS).

Por que o autismo é chamado de “espectro”?

Em 2013, o termo “espectro” foi adicionado ao nome do transtorno autista para refletir a ampla gama de sintomas e níveis de gravidade que as pessoas apresentam. 

Isso significa que cada pessoa com autismo possui seu próprio conjunto de sintomas e de manifestações, tornando-o único dentro do espectro.

Assim, a condição passou a ser conhecida também pela sigla TEA – Transtorno do Espectro Autista.

Quais os tipos de autismo?

Existem quatro tipos principais de autismo, cada um com suas próprias características distintas:

• Síndrome de Asperger: Os indivíduos têm habilidades verbais satisfatórias, mas lutam com simbologias, interpretação de sinais não verbais e seguem rotinas rígidas.

• Transtorno Invasivo do Desenvolvimento: uma categoria mais grave do que o Asperger, com sintomas diversos, incluindo dificuldade de interação social, comprometimento da linguagem verbal e movimentos repetitivos em situações tensas.

• Transtorno Autista: diagnosticado na infância, apresenta sintomas graves, incluindo atraso na fala, dificuldade em realizar pedidos verbalmente e falta de contato visual durante a fala.

• Transtorno Desintegrativo da Infância: a forma mais rara e delicada do autismo, caracterizada por uma regressão nas habilidades intelectuais, linguísticas, motoras e sociais entre os 2 e 4 anos de idade.

Quais são os principais sinais do autismo?

Como vimos, o Transtorno do Espectro Autista é vasto e abrange uma variedade de manifestações. 

Por isso, a campanha Abril Azul busca disseminar informação sobre os principais sintomas que podem ser identificados desde a infância e persistir ao longo da vida adulta, integrando-se ao cotidiano do indivíduo. Veja quais são os principais:

• Atraso significativo no desenvolvimento da fala;
• Falta de resposta ao ser chamado e desinteresse por pessoas e objetos próximos;
• Dificuldade em participar de atividades em grupo, preferindo atividades solitárias;
• Incapacidade de interpretar gestos e expressões faciais;
• Dificuldade em formar frases, ou repetição frequente de palavras ou frases;
• Falta de filtro social, expressando sinceridade excessiva;
• Desconforto em ambientes e situações sociais;
• Seletividade alimentar em relação a cheiros, sabores e texturas;
• Comportamentos repetitivos e incomuns, como balançar o corpo, bater as mãos, entre outros;
• Interesses obsessivos em tópicos específicos, muitas vezes considerados peculiares;
• Problemas gastrointestinais associados à ansiedade.

Como é o diagnóstico do TEA?

O diagnóstico do Transtorno do Espectro Autista (TEA) é principalmente clínico, envolvendo a observação direta do comportamento do paciente e entrevistas com pais ou responsáveis. Familiares, professores ou terapeutas geralmente identificam os primeiros sinais quando a criança tem cerca de 2 anos de idade. 

Em alguns casos, o diagnóstico acontece na adolescência, quando as dificuldades de interação social se tornam mais evidentes na escola. Em situações mais leves, o diagnóstico pode ocorrer na idade adulta, quando a própria pessoa portanto reconhece sintomas e busca ajuda profissional.

Qual é o tratamento para o autismo?

O Transtorno do Espectro Autista não possui cura até o momento, e o tratamento requer uma abordagem individualizada que envolve a participação ativa dos pais, familiares e uma equipe multidisciplinar composta por médicos, fonoaudiólogos, fisioterapeutas, psicólogos e pedagogos. 

O objetivo é ajudar o indivíduo a adquirir habilidades para realizar tarefas diárias de forma independente, desenvolver competências de comunicação social e alcançar igualmente maior estabilidade emocional.

Como os familiares podem lidar melhor com o diagnóstico de autismo?

É importante entender que o diagnóstico de autismo pode ser um desafio para as famílias. Por isso, é essencial que todos os envolvidos compreendam as características do espectro e aprendam estratégias para promover a independência e a comunicação da criança, fortalecendo os laços com ela.

Além disso, recomenda-se que os familiares busquem apoio emocional para lidar com as demandas do dia a dia. A AMA – Associação dos Amigos dos Autistas é uma instituição sem fins lucrativos que oferece suporte valioso nesse aspecto.

Em resumo, o movimento Abril Azul mostra que ao compreendermos os sinais do autismo, reconhecer a diversidade do espectro e entender os desafios enfrentados pelas famílias, podemos construir uma sociedade mais inclusiva e acolhedora para todos.

Você tem alguma história sobre o tema e gostaria de compartilhar? Conta pra gente nos comentários!

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* Confira também aqui no blog o post Ócio na infância: entenda por que é importante que as crianças tenham algum tempo livre.

** Com informações do Ministério da Saúde e Hospital Albert Einstein.